黄建远从1988年即开始研究中国民间社会的发展历史，关注社会发展的经验分析和社会资本开发，并有众多专著和研究论文。他曾经担任南京某军事学院的副教授，1999年初转业到新华日报社担任编辑和记者。2001年3月，参与筹备和创建深圳当代社会观察研究所